Noël au Québec

 
Le 21 Décembre, mon épouse et moi-même, décollions de Roissy, pour  le Québec, et plus précisément Montréal, ou nous allions passer les fêtes de fin d'année chez mon frêre Hervé, installé dans ce qui fût autrefois la "Nouvelle France", et ce depuis 1979.
 
Comme prévu le froid nous attendait dès notre descente d'avion, avec un petit -15° celsius qui nous a tout de suite mis dans l'ambiance météo !!
 
Heureusement nous avions échappé à la trés grosse tempête de neige, (40 cms en plein Montréal, en l'espace de 5 heures!), et qui avait sérieusement perturbé tous les traffics 4 jours auparavant. 
 
Fin décembre jusqu'à début Janvier, chez nos cousins d'Outre Atlantique, c'est "Le temps des Fêtes".Rien d'extraordinaire par rapport à ce qui se passe chez nous en France, à la seule différence, qu'eu égard aux conditions climatiques trés rigoureuses, l'activité économique est au point mort, et les québécois se rendent visites trés fréquemment, s'invitent, que ce soit en famille, mais aussi entre amis, bien au chaud, chez eux, pour "jaser" , chanter,  ou jouer à des jeux bien typiques, tel que la "pichenotte".
Tout est blanc, enneigé et gelé, ce qui nous rappelle quelques Noël d'antan.
Toutes les maisons sont incroyablement décorées en extérieur, et certains s'y prennent dés Septembre pour réaliser leur déco de Noël, avec des factures d'électricité à la mesure de leur frénésie de lumiére !!!
 
Montréal est trés animé à cette époque, et beaucoup de québécois ou touristes bravent le froid comme le 24 Décembre par exemple, en allant patiner juste à coté du Saint Laurent, et regarder le feu d'artifice, tiré en fin de soirée sur le même Saint Laurent.
Beaucoup d'animations dans les centres commerciaux,(souvent souterrains dans les grandes villes), notamment pour les enfants, avec le "vrai village du Père Noël", évidemment....
 
Grande fût notre surprise d'être presque refusés à l'entrée de l'église N.D de Bonsecours de Montréal, le soir pour la messe de Noël, les places étant réservées et....payantes !!!!! Une maniére sûre d'assurer un bon rendement de la quête...... peut-être ?
Le réveillon de Noël est "sage", et n'est pas prétexte à une orgie de nourriture ou de boisson. C'est la traditionnelle dinde, avec par contre beaucoup de gâteaux et sucreries, comme les muffins ou les scones, arrosés de sirop d'érable. Les vins étant hyper taxés, et donc hors de prix (il faut voir le prix d'un simple Beaujolais..!!) on bois avec modération, mais on peu toujours se rattraper sur les excellentes biéres locales; si l'on veut.
 
On sort beaucoup en ville, pour "magasiner", cette période étant celle des "spéciaux" (soldes), lesquels démarrent dés le lendemain de Noël; c'est le redoutable "Boxing Day",  ou tout le mode se rue dans les magasins ou centres commerciaux géants, à l'affut de la bonne affaire.
Taxes moins élevées qu'en France, et parité euro/dollar canadien trés en notre faveur, c'est effectivement trés intéressant....!!!
 
Le froid est trés vif (quoique cette fin d"année a été considérée par las autochtones commes "douce") mais sec et donc trés supportable. On peut faire de grandes ballades (à condition d'être bien couvert avec les vêtements adaptés au pays..) dans les environs de Montréal, à travers les bois, et la riviére "des milles îles", qui est gelée, bien entendu, et sur laquelle on peut aller à la rencontre des pécheurs de brochets, qui forent la glace sur 2 pieds de profondeurs, et installent leurs petites potences/lignes devant chaque trou, en attendant l'hypothétique prise, câlés à l'abri du vent grâce au sapin qu'ils ont planté dans la glace....toute une technique !!!!
 
Avant les festivités du Nouvel An, nous aurons l'occasion d'aller voir, en version hivernale cette fois, (nous l'avions visité l'été) le "Village d'Antan", reconstitution à Drumondville, situé à 140 kms au nord Ouest de Montréal, d'un ensemble de constructions typiques québécoises, en bois bien entendu, datant pour la plupart du 19 ème siécle et parfaitement entretenues. Toutes sont décorées et illuminées; on s'y ballade en calèche sur ski, tirée par des chevaux, et par des températures polaires....pour se réchauffer, un repas typiquement québécois dans l'auberge du village, agrémenté de musiques et de chansons du cru, au son du violon du piano, des cuillères rythmiques, par trois jeunes locaux trés talentueux.
 
Derniér événement musical de l'année qui s'achève : " La Veillée de l'Avant Veille" .....sorte de répétition générale, en musique, du proche réveillon du jour de l'An.
 Cela se passe en plein Montréal, dans un ancien théatre, avec une première partie concert animée par deux groupes de musiques traditionelles québécoises, plus de fantastiques "gigueurs" , puis une seconde, qui est un bal traditonnel, ou l'on danse, tard dans la nuit, des "sets carrés" au son des intruments et "tapements de pieds", le tout "callé" par un meneur sur scéne qui vous indique les figures à effectuer avec votre "compagnie" (enfin, on essaye...) Cerise sur le gateau, à minuit pile, on arrête tout et on se souhaite la bonne année, avec...un jour d'avance.
Puisque l'on vous dit que c'est une répétition....tabernacle !!!!
 
Nous passerons le réveillon du jour de l'an dans la belle famille de mon frêre, en Beauce (rien à voir avec la nôtre..) à Sainte Brigitte des Saults (présence d'une riviére avec des rapides comme son nom l'indique) ou l'on se retrouve en pleine campagne, au milieu de 90 personnes, représentant les membres d'une seule et même famille ...!!!
On est chez les "habitants" (termes assez peu sympa désignant les paysans du coin; veut dire bouseux en un mot..) et tout le monde participe à cette soirée, par des histoires, des chants, des sketches, des danses, (je ferai d'ailleurs ce soir là découvrir la bombarde et une danse bretonne à une assemblée étonnée, mais curieuse d'entendre un instrument aussi bruyant qu'exotique !! ) et ce jusqu'à trés tard le ..matin, dans une ambiance chaleureuse et bon enfant. J'ai ce soir là une discussion avec un vieux monsieur de la famille, qui s'exprime en "joual", sorte de parler québécois originel, avec un accent à couper au couteau et des floraisons de vocabulaires également trés originales...concentration requise pour traduction simultanée et mal de tête assuré au bout de quelques minutes....!!!! 
 La transition à 5 heures du matin entre les +25 ° de la salle et les -25° à extérieur est "saisissante" !!!! Le nez se colle instantanément et les lunettes givrent en une fraction de seconde....impressionnant; on n'ose imaginer ce que celà peut être à -30 ou -40° !!!!
 
Le lendemain, c'est un grand brunch qui réuni toute la famille restée sur place + quelques voisins de passage. L'aprés-midi est de nouveau consacrée aux jeux, histoires, chants et élimination des "touskis" (tout ce qui reste de nourriture et de boissons de la veille)
 
Le retour vers le France, presque dans la foulée est assez dur à "digérer", mais quel merveilleux souvenir nous garderons de ce court, mais si riche et chaleureux séjour, chez nos cousins de notre ancienne "Nouvelle France"
 
Le Québec ? allez vite le découvrir; vous ne serez pas déçu....!!!!!