Elles chantent pour nous

19.06.2007

Du nom scientifique : Cicadoidea, du nom latin : Cicada formé du grec KICCOS (membrane) et ADO (chanter), en Provençal : Cigala, la cigale bien significative de notre Provence chante depuis 2 millions d?années. Si elles sont abondantes dans notre région et en particulier à la Savoillanne (voir le site en bas de page), elles sont plus de 4500 espèces dans le monde et la Provence a elle seule en comporte une vingtaine.

La Cigale a la voix la plus puissante du monde, proportionnellement à sa taille. Une partie du corps fonctionne comme l'instrument de musique, sur les flancs externes des chapelles, à la jonction du ventre et du dos, se situe une ouverture ovale "le sifflet", masquée par l'opercule. Ces ouvertures donnent accès à une cavité : la chambre sonore, dont la paroi externe forme une protubérance d'une coloration noir mat, juste en arrière du point d'attache des ailes postérieures. La paroi intérieure de cette chambre sonore est formée par une petite membrane ovale blanche appelée cymbale, parcourue diamétralement par des nervures qui lui donnent du ressort. Cette cymbale semblable à une écaille bombée est actionnée par un muscle, qui se raccourcit et s'allonge, comprimant ou déprimant la cymbale. Ces déformations s'accompagnent de cliquetis, ils se font très rapidement (300 à 900 par seconde). Ainsi vibrent les deux cymbales. C'est un peu comme un couvercle de boite en fer blanc, pressé avec le pouce, puis relâché sèchement.
Le son varie selon les circonstances : le son amoureux plein d'ampleur peut devenir lent si elle est inquiète ou aperçoit un danger latent, pour devenir de détresse, rauque et bref, lorsqu'elle est capturée. Certaines soirées leur chant s'interrompt entre 19 heures / 20 heures pour reprendre une demi-heure plus tard pour environ une nouvelle demi-heure. Cet événement est dû à un phénomène atmosphérique. Au coucher du soleil, la température chute et l'humidité de l'air augmente, notre insecte est très sensible à cette humidité et stoppe son chant. Puis environ trente à quarante minutes après ce coucher de soleil, la température remonte, chassant l'humidité, alors notre cigale reprend son chant jusqu'à la nouvelle chute de température, définitive.
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